L'analisi

Cosa è misurato?
Il test misura la quantità di litio nel sangue. Il litio è un farmaco che è usato per trattare la malattia bipolare. La malattia bipolare è una condizione mentale che è caratterizzata da cicli di depressione e mania. Questi cicli possono essere brevi di pochi giorni o settimane o possono essere lunghi mesi o anni. Durante un episodio depressivo, chi è affetto può sentirsi triste, disperato, buono a nulla, e perdere interesse nelle attività quotidiane. I soggetti possono essere affaticati e avere difficoltà a dormire, possono avere perdita di peso o ingrassare, avere difficoltà a concentrarsi, e pensare al suicidio. Durante un episodio maniacale, quelli affetti possono essere euforici, irritabili, avere molta energia e idee grandiose, usare scarso giudizio, e avere comportamenti rischiosi. Qualche volta i pazienti affetti avranno episodi misti con aspetti di entrambi mania e depressione. La malattia bipolare può colpire entrambi adulti e bambini.
Il litio è prescritto per pareggiare gli umori della persona con disordine bipolare e è qualche volta prescritto per pazienti con depressione i quali non rispondo bene ad altre terapie. Il litio può richiedere da settimane a mesi per agire sull’umore di una persona. Dosaggi del farmaco sono modificati fino a che è raggiunta una concentrazione stabile nel sangue. La quantità di farmaco che sarà presa per raggiungere questo stato di stabilità varierà da persona a persona e può subire l’influenza dell’età della persona, dello stato generale di salute, e altri trattamenti che stanno prendendo. Livelli di litio devono essere mantenuti entro un range terapeutico stretto. Troppo poco e la medicazione non sarà efficace; troppo e i pazienti proveranno sintomi associati con la tossicità del litio, come nausea, vomito, diarrea, confusione, e tremori. Livelli estremamente alti possono condurre a stupore, attacchi, e possono essere fatali.

Info esame

Come è usato?
Quando è prescritto?
Che significato ha il risultato?
C’è qualche altra cosa che dovrei conoscere?


Come è usato ?
Il test del litio è richiesto per misurare e monitorare la quantità di litio nel sangue in modo da determinare se le concentrazioni del farmaco sono nel range terapeutico. Quando un paziente incomincia a prendere il litio per la prima volta il dosaggio può essere richiesto ogni pochi giorni per aiutare a regolare la dose al livello ematico desiderato. Il test può essere richiesto per regolare gli intervalli o come necessario per monitorare le concentrazioni ematiche. Uno o più tets del litio possono essere richiesti se un paziente inizia a prendere trattamenti supplementari (per giudicare il loro effetto sui livelli di litio) e può essere richiesto se il medico sospetta tossicità.

Quando è prescritto ?
Il litio è richiesto frequentemente quando un paziente sta incominciando il trattamento con il litio o ricominciato dopo un periodo di sospensione. Una volta che sono state ottenute concentrazioni stabili nel sangue nel range terapeutico, poi il litio può essere monitorato a intervalli regolari per assicurare che rimanga in questo range.
Il test può essere richiesto quando le condizioni di un paziente non appaiono essere rispondenti al litio per determinare se le concentrazioni sono troppo basse, il trattamento è inefficace, e/o per stabilire se il paziente segue la terapia (prendendo il litio regolarmente). Può anche essere richiesto quando un paziente raggiunge un livello preoccupante di effetti collaterali e/o mostra sintomi che il medico sospetta possano essere dovuti a tossicità.

I pazienti dovrebbero informare il medico circa l’ora della raccolta del campione. I livelli di litio nel sangue sono generalmente eseguiti 12-18 ore dopo l’ultima dose. Poiché il tempo del dosaggio varia e alcune formulazioni rilasciano il litio, le specifiche della raccolta possono variare.

Che significato ha il risultato?
Il range terapeutico per il litio è stato stabilito a 0.6-1.2 (mmol/L). Entro questo range, molte persone rispondono al farmaco senza sintomi di tossicità. Comunque la risposta ed gli effetti collaterali sono individuali. Alcune condizioni bipolari non sono adeguatamente trattate al livello basso del range terapeutico e alcune persone possono avere eccessivi effetti collaterali al livello più alto. I pazienti dovrebbero collaborare strettamente con il loro medico per trovare il dosaggio e la concentrazione che funzionano al meglio per loro.
In generale, quando i risultati del litio sono nel range terapeutico, il medico e il paziente sono soddisfatti poiché il disordine bipolare del paziente è stato regolato bene e il paziente non sta provando gli effetti collaterali significativi, quindi il dosaggio del litio che il paziente sta ricevendo è adeguato. Se il paziente è sotto al range terapeutico, è probabile che non sta assumendo un trattamento adeguato. Se essi sono sopra il range terapeutico e/o stanno provando significativi effetti collaterali con la  dose attuale,  è probabile che stanno prendendo troppo farmaco. Comunque i pazienti dovrebbero non diminuire o sospendere il loro trattamento senza consultarsi con il loro medico, poichè questo può aggravare i loro sintomi bipolari. Le determinazioni del dosaggio e gliadattamenti devono essere valutati  caso per caso.

C’è qualche altra cosa che dovrei conoscere ?
Il litio è escreto principalmente dai reni. L’uso a lungo termine del litio porta a una diminuzione della funzionalità renale. I pazienti con malattia renale possono avere aumentati i livelli di litio a causa della ridotta eliminazione. I medici monitoreranno la funzionalità renale per tutto il tempo del trattamento con esami tipo BUN e creatinina.
I pazienti che prendono il litio possono sviluppare ipotiroidismo (diminuita funzionalità tiroidea). I medici regolarmente monitorano la funzionalità tiroidea del paziente con il TSH e/o il T4.

Le donne che usano il litio durante la gravidanza hanno un rischio aumentato che il feto sviluppi un raro difetto delle valvole cardiache. Le donne che vogliono iniziare la gravidanza dovrebbero parlarne al loro medico.

Una varietà di farmaci prescritti, che non necessitano di prescrizione medica, e integratori possono aumentare, diminuire, o interferire con le concentrazioni del litio nel sangue. I farmaci che possono aumentare il litio nel corpo sono gli anti-infiammatori come ibuprofen e naproxene e diuretici come idroclorotiazide e furosemide. I farmaci che possono aumentare gli effetti collaterali del litio sono antipsicotici come clozapina e olanzapina, farmaci per la pressione sanguigna come i bloccanti dei canali del calcio e inibitori dell’angiotensina, e farmaci anti epilettici come carbamazepina. I farmaci che possono diminuire il litio sono la teofillina e la caffeina.

I livelli di litio e gli effetti collaterali possono aumentare con la perdita di sale e acqua dall’organismo, come può capitare con una dieta senza sale, eccessiva sudorazione, o con una malattia che causa vomito e diarrea

Domande frequenti

1. Quanto io avrò bisogno di stare con il litio?
2. Chi prescrive il test del litio?
3. Posso io analizzare il livello del mio litio a casa?


1. Quanto io avrò bisogno di stare con il litio?
Il litio è di solito preso ogni giorno per tutta la vita del paziente. Il disordine bipolare può essere regolato ma non curato.

2. Chi prescrive il test del litio?
Può essere monitorato dal tuo medico ma può anche essere richiesto e monitorato da uno specialista della salute mentale.

3. Posso io analizzare il livello del mio litio a casa?
No, esso richiede strumenti specializzati. Molti campioni di sangue sono raccolti da una vena del braccio e testati in laboratorio. Comunque, la FDA ha recentemente approvato un test che può essere eseguito nello studio del dottore (esso richiede sangue da un dito). Al momento l’uso di questo test non è diffuso ma può essere utilizzabile nel vicino futuro.